フィラリアといえばわんちゃんの病気というイメージがあるけれど、猫ちゃんの予防を勧められた…。
室内猫でも予防する必要あるの？
そんな疑問を抱いていませんか？
実は猫ちゃんが感染すると、治療が難しく、突然死につながるケースがあるんです。
この記事では、動物病院の現場経験をもとに、猫ちゃんにおけるフィラリア予防の重要性について詳しくご紹介します。
そもそもフィラリア症って何？
フィラリア（犬糸状虫症）は、蚊によって媒介される寄生虫で、心臓や肺の血管に寄生し、さまざまな症状を引き起こします。
一般的には「犬の病気」として知られていますが、実は猫ちゃんにも感染する可能性があります。
フィラリアの幼虫（ミクロフィラリア）は、感染している動物の血液中に漂い、その血液を吸った蚊が別の動物を刺すことで感染な広がっていきます。
猫ちゃんの体内に入ると、多くは成虫になれずに死んでしまいますが、それでも猫ちゃんの体内では激しい免疫反応が起こり、深刻な症状を引き起こすことがあります。
そしてさらに怖いのは、たった1匹の成虫でも心臓の小さい猫ちゃんにとっては命を脅かすことがあるという点です。
わんちゃんと比べて感染率は低いものの、猫ちゃんはフィラリアの影響を受けやすいということがわかります。
また、猫ちゃんのフィラリア症は「突然死」という形で現れて初めて気がつくこともある、厄介さがあります。
▼参考リンク（外部サイト）
猫ちゃんの突然死の原因の一つ
20年間動物病院に勤務していたなかで、猫ちゃんの突然死を目や耳にすることは何度かありました。
突然のことで頭も気持ちもぐちゃぐちゃになってしまいます。
全身状態を診ても原因が見当たらず、『心臓発作だろう』と診断されていました。
しかし近年研究が進み、フィラリア感染が一つの原因となっていることがわかりました。
全部の突然死の原因がフィラリア症ではありませんが、可能性の一つとして考えられ、それが予防できるのであればしない手はないと思います。
フィラリアの症状
- 咳
- 呼吸困難
- 疲れやすい
- 嘔吐
- 食欲不振
- 体重減少
どれも猫ちゃんにはよく見られる症状です。
「この症状が出たからフィラリア症だ！」という確定的な症状がないのが悩ましいところです。
のちに説明しますが、猫ちゃんのフィラリア症は確定診断が難しい病気のため、見落とされることも多く、予防がとても大切です。
猫のフィラリア感染
猫ちゃんのフィラリア感染経路はわんちゃんと同様、蚊です。
完全室内飼いの猫ちゃんでも迷い込んできた蚊に、耳や目回りの毛の薄いところを蚊に刺されることがあります。
なので猫ちゃんも感染する可能性はゼロではありません。
しかし猫ちゃんはフィラリア症に対する治療法が確立されていません。
そのため、「予防こそが唯一の防御手段」というのが現実です。
また、猫ちゃんのフィラリア症は診断も難しく、見逃されやすい病気です。
そのため、感染してしまった場合は突然死や呼吸困難など重篤な症状として初めて気づくケースもあります。
フィラリア症の予防方法
猫ちゃんのフィラリア予防は滴下薬とチュアブルタイプ（飲み薬）が主流です。
猫ちゃんには滴下薬使用が主流
滴下薬は液体状で、薬剤の種類や体重により量が異なりますが、一頭に一本全量使用が基本です。
首の後ろあたり（本人が舐められない箇所）の毛を分けて皮膚に直接滴下するのでおうちでも簡単にできます。
そして食の好みに左右されず投与できるのはありがたいですよね。
滴下薬の種類は豊富で、
- ノミ
- マダニ
- シラミ
- 耳ダニ
- カイセン
- 回虫
- 条虫
- 鉤虫 など
一緒に駆除・予防したいものによってお薬を選択することができます。
皮膚につけるだけなので猫ちゃんにとっても飼い主さんにとってもストレスになりにくいところがいいですよね。
勤務していた病院では、わんちゃんはチュアブルタイプが人気だったのに比べて、猫ちゃんは圧倒的に滴下薬を処方することが多かったです。
好き嫌いのない猫ちゃんにはチュアブルタイプがおすすめ！
チュアブルタイプは猫ちゃんの好む味や香りがついているので、好き嫌いなく何でも喜んで食べてくれる猫ちゃんにとっては“おやつ”がもらえて、予防もできて一石二鳥です✨
飲むと3ヶ月効くものがあり、年に2回ほどの投薬で済むので毎月の投薬がわずらわしく感じる方にはおすすめです。
滴下薬もチュアブルタイプもフィラリア予防薬は市販されておらず、動物病院での処方が基本です。
体重に合ったお薬を動物病院で処方してもらいましょう。
予防期間はお住いの地域により異なりますが、一般的には5月〜11月が予防期間になります。
自己判断せず、獣医師の指示に従って正しく投薬しましょう。
まとめ：室内猫でもフィラリア予防は「必要」です。
猫にフィラリア予防は命を左右する可能性があるため“必要”です。
たとえ完全室内飼いであっても、蚊の侵入リスクはゼロではなく、たった1匹の蚊がフィラリア感染を引き起こす可能性があります。
そして猫は、犬よりもはるかにフィラリアに弱く、たった1匹の寄生で命に関わるケースもあるのです。
さらに、猫のフィラリア症は治療法がなく、診断すら難しい病気です。
症状が出たときには手遅れ、ということも十分ありえます。
そういった危険性と、予防の重要性が周知されてきていることから、年々、猫ちゃんのフィラリア予防をする方は増えている印象です。
動物病院で処方される予防薬は安全性も高く、毎月1回のケアで大切な猫ちゃんの命を守ることができます。
元動物看護師の経験から言えるのは、“命に関わる病気が予防できるのであれば、やらない手はない”ということです。
これを読んでくださった方が、少しでも「やってみようかな」と思ってくだされば嬉しいです。
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